當(dāng)鴿子羽毛老化，處于換羽期時(shí)，鴿子就會(huì)啄自己的毛，屬于正常生理現(xiàn)象。一般主翼羽從春天起就慢慢進(jìn)入換羽期，而普遍的換羽期是在每年7-9月份，鴿子為了順利完成換羽，會(huì)自己啄下老化的羽毛，也能提高新生羽毛質(zhì)量。在剛進(jìn)入換羽期間，鴿子要經(jīng)常洗澡，減少運(yùn)動(dòng)量，同時(shí)降低體內(nèi)的脂肪，多喂清除飼料，過肥的鴿子換羽速度會(huì)很慢。鴿子換羽中期，飼料要增加蛋白質(zhì)、脂肪、礦物質(zhì)、維生素的比例。
如果鴿子長期營養(yǎng)不良會(huì)得啄羽癥，比如缺乏硫及含硫氨基酸，而這種物質(zhì)直接影響羽毛中角蛋白的合成，使鴿子羽毛生長緩慢或大片脫落，引發(fā)鴿子啄食羽毛，鋅元素的缺乏也會(huì)導(dǎo)致鴿子啄羽。此時(shí)可以在飼料中添加胱氨酸、蛋氨酸等物質(zhì)，也可以將適量生石膏粉摻入飼料。平時(shí)飼料搭配注意營養(yǎng)全面，以滿足鴿子對(duì)蛋白質(zhì)、硫元素、鋅元素、生物素等營養(yǎng)的需求。
鴿子患有寄生蟲病的話，會(huì)刺激鴿子皮膚瘙癢，羽毛變脆且容易脫落，這時(shí)候它就會(huì)啄食羽毛，嚴(yán)重可能將皮膚啄出血。比較常見的寄生蟲病有螨病、羽虱等。螨蟲會(huì)寄生在鴿子皮膚內(nèi)，可以喂患病鴿子服用阿維菌素治療。羽虱以羽毛、羽粉、皮屑為食，可以用硫磺或氟化鈉藥浴治療。鴿子很容易患有寄生蟲病，因此平時(shí)需要定期驅(qū)蟲，搞好環(huán)境衛(wèi)生。
