鴿子大概5-6個月大的時候就可以說已經(jīng)成年、這個時期已經(jīng)性成熟，能夠繁殖后代了，因此被稱為成鴿。成年的鴿子主翼羽毛脫換到第7-8根，并且開始發(fā)情，尋找配偶，能夠撫育雛鴿。不過，鴿子真正身體的成熟大概要一歲半左右。鴿子的品種不同，換羽和發(fā)情一般會差一個月左右。鴿子一般25日齡-3月齡被稱為幼鴿，而3月齡-5月齡為青年鴿，這個時期鴿子雖然完成第二次換羽，但并沒有進(jìn)入性成熟階段，也不能繁育雛鴿。
成年鴿每年有兩次換羽期，主羽翼換羽一般是春季開始，而普遍換羽是7月份開始，一直持續(xù)到10月份。鴿子換羽期的初期主要是掉毛，脫落舊羽，后期是長新羽毛。換羽初期的鴿子多喂清除飼料，減少高脂肪飼料，這樣可以加快舊羽的脫落速度，后期則需要較多的蛋白質(zhì)、脂肪、磷脂等，適量添加豌豆、胡麻仁、花生米、稻谷等，可以促進(jìn)新羽毛的生長。另外，換羽期的鴿子不能配種作育，否則會導(dǎo)致親鴿內(nèi)分泌混亂，影響鴿子身體健康。
