杜鵑鳥不做窩主要是因為兩種原因：
（1）公杜鵑十分的兇殘和貪食，甚至?xí)谀付霹N剛剛下完蛋時，公杜鵑就將蛋吃掉。為了防止公杜鵑吃掉鳥蛋，所以杜鵑鳥不做窩。
（2）母杜鵑一年要下15枚蛋不等，但是時間間隔很長。在第一個雛鳥出生需要喂食的時候，第二顆蛋才剛剛生完。它們根本沒有時間孵化，只能將蛋送到其它鳥的鳥窩當中，讓其它鳥類幫助它們孵化。
杜鵑鳥不會筑巢、孵卵、育雛。在母鳥產(chǎn)卵前，它們會在其它鳥的鳥巢周圍活動觀察。一旦，成鳥出去覓食，杜鵑鳥母鳥就會在其它鳥類的鳥巢當中下蛋，讓其它鳥類代替它孵蛋。而小杜鵑總是會先出生，并把巢內(nèi)其它的蛋全部推出巢，保證成鳥盡心喂養(yǎng)它一個。
杜鵑鳥有非寄生的種類。例如主要分布在南美的圭拉杜鵑，它們會自己做窩，并且哺育幼鳥。分布在熱帶和溫帶森林當中杜鵑，有三分之二的杜鵑是非寄生的繁殖方式，只有三分之一的杜鵑是寄生方式繁殖。
